當(dāng)我站在北極茫茫的冰原上，頭上是深邃的藍(lán)天，腳下是皚皚的白雪，常常會發(fā)思古之幽情，有一種無名的惆悵。因為我知道，在這玲瓏剔透的冰雪之下，埋藏著無數(shù)早期探索者的尸骨。據(jù)我所知，在人類早期進(jìn)軍北極的過程中，至少有五六百人死于非命。其中最為慘烈、最為轟動、最令人難以忘懷、最為發(fā)人深省的，就是富蘭克林探險隊的悲劇。
人類發(fā)源于熱帶，老家在東非裂谷，發(fā)展于溫帶、北溫帶。由于自然條件的限制，很晚才向寒帶進(jìn)軍。最初，是黃種人的祖先率先進(jìn)入了北極圈。但是，他們付出了多大的代價，做出了多大的犧牲，是沒有人知道的，因為那時候還沒有文字。在古代，人類就開始向海洋進(jìn)軍。我們的祖先組成了浩浩蕩蕩的船隊，比如偉大的鄭和下西洋。但是，三寶太監(jiān)下西洋，是為了友好通商。又過了差不多一百年，西方人開始崛起，大力發(fā)展航海事業(yè)。當(dāng)時，他們的目的地，是要到達(dá)東方。
當(dāng)時的西方人從馬可波羅的游記里，得知中國文明發(fā)達(dá)，黃金遍地，就像天堂一樣，這勾起了貪婪的西方殖民主義者極大的興趣，于是開始了瘋狂的殖民擴(kuò)張。先是有哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸，接著是西班牙人和葡萄牙人打通了繞過非洲南端和南美洲南端而到達(dá)東方的航道。英國人落后了一步，只好轉(zhuǎn)而往北，想通過北冰洋尋找一條通往中國和東方的近路。從歐洲到東方，通過北冰洋有兩條可能的航道，繞過歐亞大陸叫作“東北航道”，繞過北美大陸，叫作“西北航道”。
為了探索西北航道，1845年，已經(jīng)59歲的富蘭克林爵士，率領(lǐng)120余名船員，從倫敦出發(fā)，沿泰晤士河順流而下，浩浩蕩蕩向北極進(jìn)發(fā)。然而，在此后的三年里，他們杳無音訊，消失得無影無蹤。最后的結(jié)果證明，他們?nèi)姼矝]。
導(dǎo)致富蘭克林探險隊悲劇的原因是什么呢？根據(jù)后來調(diào)查的史實，我認(rèn)為主要有三方面：
一是鉛中毒。當(dāng)時英國人剛剛制造出罐頭，還不知道鉛有毒。用于罐頭封口的鉛很容易就進(jìn)到了罐頭里。探險隊員到了北極之后，不斷地食用罐頭，鉛越積越多，這使得他們的健康受損，體質(zhì)下降，難以抵御極端嚴(yán)酷的環(huán)境，在饑餓和寒冷中紛紛倒了下去。
第二個原因是這些隊員沒有經(jīng)過嚴(yán)格的訓(xùn)練，缺乏在極端環(huán)境中求生存的基本知識。例如，有人在逃命時，寧肯舍棄可以維持生命的食物，也要背著刻有英國皇家標(biāo)志的盤子。在英國，這樣的盤子是很珍貴的。但是在北極，這些盤子不僅毫無用處，而且增加了負(fù)擔(dān)，消耗了體力，大大增加了逃生的難度。
悲劇的第三個原因就是傲慢的心態(tài)。來自先進(jìn)、富庶英國的富蘭克林到了北極，根本瞧不起愛斯基摩人，就是偶有接觸，也只是和他們做交易。正因如此，當(dāng)探險隊陷入絕境，饑餓難耐、走投無路時，愛斯基摩人也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們，并沒有伸出援助之手。形成鮮明對照的是，美國探險家、北極的發(fā)現(xiàn)者皮爾里正是因為得到了愛斯基摩人的鼎力支持和幫助，才順利地到達(dá)了北極點。設(shè)想一下，如果富蘭克林探險隊能和愛斯基摩人友好相處，學(xué)習(xí)他們的生存方式，怎么會因為饑寒而死呢？
170多年過去了，富蘭克林探險隊的故事經(jīng)久不衰，一直是人們反復(fù)談?wù)摰脑掝}?，F(xiàn)在，德國的插畫和漫畫大師克里斯蒂娜·格爾曼女士，以漫畫小說的形式，推出了“富蘭克林極地遠(yuǎn)征三部曲”。第1部《榮譽(yù)之路》在2016年剛推出就在當(dāng)年的法蘭克福書展上，獲得了2016年“德國青少年文學(xué)獎”。
這是因為，格爾曼女士以她精美的漫畫和嫻熟的技巧，把富蘭克林探險隊的悲劇再現(xiàn)了出來，打動了讀者的心。同時也說明，人們對富蘭克林探險隊的悲慘遭遇抱有深切的同情，對他們?yōu)樘剿鞅睒O的奧秘而獻(xiàn)身的精神懷有真誠的敬意。
日月如梭，時過境遷?，F(xiàn)在，人類之所以向兩極進(jìn)軍，已經(jīng)不再是為了殖民掠奪，也不是為了開疆?dāng)U土，更不是為了征服自然、展現(xiàn)個人英雄主義，而是為了科學(xué)地認(rèn)識兩極、保護(hù)兩極，從而保護(hù)我們賴以生存的這個星球。然而，我們不能忘卻歷史。我們必須記住，人類是怎樣發(fā)展到今天的。富蘭克林探險隊為了探索西北航道而獻(xiàn)身，不愧為人類進(jìn)軍北極的英雄。人們在為他們的英雄事跡而感動的同時，也為他們的不幸遭遇而惋惜。我們應(yīng)該發(fā)揚(yáng)他們那種勇于進(jìn)取、不怕犧牲的精神，同時避免那些足以造成嚴(yán)重后果的疏忽和失誤。
