圓明園是我國有史可考、規(guī)模最大的皇家園林之一，始建于清康熙四十六年（一七〇七），最初是康熙皇帝給皇四子胤禛的賜園，康熙為之題匾“圓明園”，取意“至若嘉名之錫，以圓明意旨深遠，殊未易窺，嘗稽古籍之言,體認圓明之德。夫圓而入神，君子之時中也；明而普照，達人之睿知也”（《御制圓明園圖詠》·前記）。一七二三年，雍正帝繼位后，開始大修圓明園，鑒湖堆山，園內(nèi)遍植珍惜花木，多置奇珍異寶。自雍正帝始，清朝幾代帝王都經(jīng)常在園內(nèi)駐蹕聽政，一時鼎盛非凡。盛時之圓明園有名勝四十景，有海晏堂、遠瀛觀等具有中西風(fēng)格的建筑群一百四十五處，曾以其宏大的地域規(guī)模、杰出的營造技藝、精美的建筑景群、豐富的文化收藏而享譽于世，被譽為“一切造園藝術(shù)的典范”。然，咸豐十年（一八六〇）八九月間，圓明園兩遭英法聯(lián)軍焚燒搶劫，九洲清宴、正大光明、長春仙館等十余處著名殿閣毀于一旦。光緒二十六年（一九〇〇）八月，圓明園再遭劫掠，八國聯(lián)軍蜂擁入園，砍伐古樹，搶劫殿閣亭榭、宮門銅獅等。這座歷一百五十余年、經(jīng)幾代帝王經(jīng)營，集全國物力、役使無數(shù)能工巧匠而建的皇家園林，在歷次劫難中幾成廢墟，令人慨然生悲。
為全面反應(yīng)圓明園歷史，促進圓明園研究，讓后人更多地了解這座“萬國之園”的興衰榮辱，特輯《圓明園圖檔》，該書所收圓明園檔案史料，主要由以下內(nèi)容組成：圓明園圖、圖詠、詞、恭記、考；圓明園施工圖檔；圓明園相關(guān)旨意檔；圓明園各項工程則例；圓明園各項清冊。
《圓明園圖檔》系乾隆九年（一七四四）宮廷書師、詞臣唐岱、沈源奉敕合繪，凡四十幅，詳盡繪出園中四十處各景，并注明每處之方位及建筑特征，各幅畫分別附汪由敦所書乾隆皇帝《四十景題詩》。該圖詠經(jīng)實地描繪后工筆彩繪而成，沉厚穩(wěn)健、筆墨工妙，具有極高的繪書藝術(shù)和歷史文物價值，是后人領(lǐng)略圓明園勝時風(fēng)貌最直觀、最形象的珍貴史料。惜原書于咸豐十年被英法聯(lián)軍掠走，長期流落異域，現(xiàn)據(jù)程演生民國十六年（一九二七）巴黎攝影本影印。程演生（一八八八至一九五五），近現(xiàn)代教育家、考古學(xué)家，曾留學(xué)法國，獲法國考古研究院博士學(xué)位。在法國留學(xué)期間，于巴黎圖書館得見流落在外的圓明園圖，經(jīng)與館方多次協(xié)商，最終得以將全圖拍照回國，并撰《圓明園圖考》，以“使國人觀之可以想見國家盛時物力之厚，帝王之侈，一旦國勢墜壞，外族侵入，遂使琳宮玉宇一炬蕩然堙為荒煙蔓草” （《圓明園考》·序）。
《御制圓明園圖詠》系光緒十三年（一八八七）據(jù)乾隆十年（一七四五）內(nèi)府刻本《四十景題詩》精刻石印再版。是書含上下兩卷，上卷內(nèi)封刻朱紅壽山福海三龍戲珠行云圖，書題“御制圓明園圖詠”置于由三龍烘托的書名框內(nèi)，盡顯皇家氣象；牌記鐫“光緒十三年七月天津石印書屋敬謹摹勒上石”。是書除收錄四十景并一景一園外，尚有御制詩一首，詩有小序，詩中夾注。全書體例嚴謹，寫、刻、繪俱精。
《圓明園詞》為晚清經(jīng)學(xué)家、文學(xué)家王闿運所作。王闿運（一八三三至一九一六），字壬甫，號湘綺，世稱湘綺先生，湖南湘潭人。同治年間，作者偕友人張雨珊、徐樹均游圓明園遺址后，作《圓明園詞》，全詞凡八百余字，詞前有序一篇，徐樹均書，詞中有云：“誰道江南風(fēng)景佳，移天縮地在君懷”，凸顯圓明園造景之初衷。
《圓明園恭記》為黃凱鈞所作。黃凱鈞（生于一七五一年，一說一七五三年，卒年不詳），號退庵，浙江嘉善人。《圓明園恭記》，凡三千余字，詳記圓明園方位建筑布局等。
圓明園施工圖檔收錄了正大光明、文源閣、東西朝房等三十六處圓明園建筑的施工圖檔。“圓明園旨意檔”收錄的是咸豐、同治、光緒三朝所立圓明園相關(guān)的旨意檔，能真實地反映作為皇家園林的圓明園在這一時期的修繕、施工等各種情況。
圓明園各項工程則例涵蓋修建圓明園所用之木、石、瓦、土、油、漆、裝修、畫、裱、佛像等的規(guī)格、價值、工銀數(shù)目及解交驗收情況，真實地記錄了圓明園各項工程必須遵守的標(biāo)準(zhǔn)、官式建筑的體制、房屋的格局。
圓明園各項清冊所收清冊，或為清乾隆、嘉慶、道光間圓明園總管及各處呈送內(nèi)務(wù)府和主管人員查核、擬定各項事務(wù)的文稿，或為園內(nèi)各處的工作記錄，可從各個側(cè)面真實反映出乾嘉道年間帝后妃及宗室的宮廷生活、各項消費的開支情況，圓明園各處房屋的數(shù)字、維修、例檢，每月進出銀兩、物品數(shù)目、宴請賞賜、裝修工程規(guī)格、工料名稱、祭祀活動等圓明園鼎盛時期的狀況。對于清史、清宮廷史、清代手工業(yè)史、清代建筑史、清代藝術(shù)發(fā)展史等的研究來說，《圓明園圖檔》都是難得一見的重要原始資料。
