左宗棠——政治軍事財政算計高手
太平天國與西方列強對大清帝國交相逼迫造成內(nèi)憂外患的同時（十九世紀中葉），新疆的回族、維吾爾族相繼變亂，回部大臣向鄰近的浩罕汗國（今哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦與吉爾吉斯斯坦的部分地區(qū)）求援，浩罕的援軍指揮官阿古柏趁勢占據(jù)整個新疆回部，自稱埃米爾（源自阿拉伯語，意思是“最高領導人”），從浩罕汗國獨立出來，建立畢杜勒特汗國，并得到俄羅斯和英國的承認。
事實上，英、俄兩個帝國當時正在歐亞大陸進行勢力范圍的爭奪，從黑海、里海、中亞，一直到了新疆。英國率先給予阿古柏承認，并且從它在亞洲最主要的殖民地印度派出技術人員，幫助阿古柏在喀什建立軍工廠，希望借阿古柏的力量，將俄國的勢力擴張阻擋在天山以北。
俄國反應也很快，立即跟阿古柏簽訂條約，并邀請阿古柏訪問圣彼得堡，安排他去見奧斯曼帝國的蘇丹（統(tǒng)治者），讓畢杜勒特汗國在伊斯蘭世界獲得了合法地位。英國一看不對，馬上加大了對阿古柏的援助，維多利亞女王親筆致信阿古柏，雙方簽訂“英阿條約”，并互派大使。
大清帝國當時是“同治中興”時期，但實質(zhì)上則是兩宮太后跟小舅子恭親王奕?“同治”。太平天國與捻亂才告平定，海上又生事：日本以琉球船民被害為借口，發(fā)兵臺灣，勒索白銀五十萬兩。于是在恭親王奕?主導之下，將“練兵、簡器、造船、籌餉”列為當務之急。左宗棠當時是閩浙總督兼船政大臣，籌劃在福州馬尾創(chuàng)設中國第一個現(xiàn)代化造船廠（由繼任者沈葆楨完成）。但由于陜甘發(fā)生回民起義，出身湘軍將領的楊岳斌無力解決，清廷派左宗棠為陜甘總督，責成平息“回亂”。
左宗棠擬定戰(zhàn)略：“進兵陜西，必先清關外（函谷關以外）之賊；進兵甘肅，必先清陜西之賊；駐兵蘭州，必先清各路之賊?！庇谑窍让C清陜西以外的捻軍殘部，擊敗并降服陜北的漢人武力董福祥，為湘軍增加了二萬兵力；然后追擊敗退的陜西回軍，進入甘肅。由于回部領袖馬化龍叛而復降、降而復叛，湘軍一度受到重挫，退回陜西，清廷加派李鴻章“協(xié)辦陜甘軍務”，肅清了陜西回民起義。李鴻章很快因天津教案調(diào)回北京擔任直隸總督，然而李、左兩人卻是從那時候開始交惡。
陜甘回民起義隨馬化龍父子被殺而結束，左宗棠進駐蘭州?；夭款I袖馬占鰲投降，另一股勢力白彥虎退出青海，遁入新疆依附阿古柏，馬占鰲認為那是他日之患，乃對左宗棠進言“趁勢收復新疆”。左宗棠盱衡情勢，認為英國在新疆不是俄國對手，新疆若落入俄國人手中，必成為中國他日之患，因此上書清廷，提出收復新疆的主張。于是北京朝廷乃發(fā)生“海防論”與“塞防論”的爭議，兩方的領袖正是意氣用事、甚至已經(jīng)水火不容的李鴻章與左宗棠。
以當時大清帝國的財政、軍事狀況，實無力量“海陸并舉”，可是左宗棠抓住了一個要點：慈禧太后跟恭親王奕?的矛盾。
由于奕?主持總理各國事務衙門，是洋務派的領袖，李鴻章則是外朝群臣中的洋務派大將，而圍繞在慈禧太后周圍的多半是保守派親貴，于是左宗棠上了一道折子，大談拱衛(wèi)京師安定：大清定都北京，蒙古環(huán)衛(wèi)北方，與陜甘以至新疆實為一整體。新疆不固，則蒙古不安；蒙古不安，京師亦無晏眠之日。故西北“名雖為邊郡，實則如腹地”，必須視為一個整體“分屯列戍，斥候遙通”，方能令外人無隙可乘。如今新疆之亂（阿古柏、白彥虎）背后，其實是俄國“狡焉思逞”，即使暫時節(jié)制兵事，也不可能打消對方的野心。不如趁列強尚未大舉介入，集中兵力綏靖（安定）新疆，如此方可絕后患。這番話深得保守派之心，群起支持“塞防論”，因此慈禧太后與光緒皇帝分別下詔支持左宗棠乘勝西征。
當然，“海防派”提出了各種質(zhì)疑，給左宗棠“穿小鞋”。對此，左宗棠提出新的戰(zhàn)略說法：“緩進速決”，化解了政敵的干擾。
“緩進”，就是積極治軍，軍隊整頓完成才開戰(zhàn)。左宗棠計劃用一年半時間籌措軍餉，積草屯糧，整頓軍隊，減少冗員，增強軍隊戰(zhàn)斗力。包括自己的主力湘軍，也剔除空額，汰弱留強。他還規(guī)定，凡是不愿出關西征的，“一律給資，遣送回籍”。
“速決”，就是考慮國庫空虛，為了緊縮軍費開支，大軍一旦出發(fā)，必須速戰(zhàn)速決，力爭在一年半左右獲取全勝，盡早收兵。因此，在申報軍費預算時，左宗棠親自做了調(diào)查和精微的計算：他從一個軍人，一匹軍馬，每日所需的糧食草料入手，推算出全軍八萬人馬一年半時間所需的用度。然后，再以一百斤糧運輸一百里為一個單位，估算出全程的運費和消耗；甚至連用毛驢或駱駝馱運，還是用車輛運輸，哪種辦法節(jié)省開支都做了比較。經(jīng)過周密計劃，估算出全部軍費開支共需白銀八百萬兩，同時考慮打仗必有很多意外開支，左宗棠向朝廷申報一千萬兩。
當時主管財政的軍機大臣沈葆楨是湘軍出身，當然大力支持左宗棠，可是左宗棠呈上來的西征軍費預算，金額委實太巨，只能想辦法攤派給各省，從地方財政收入里“擠”出來，可是這樣肯定無法一時湊齊，有貽誤戎機之虞。于是透過滿人軍機大臣文祥安排，左宗棠親自去向皇帝和慈禧太后陳述，得到皇帝御批：“宗棠乃社稷大臣，此次西征以國事而自任，只要邊地安寧，朝廷何惜千萬金，可從國庫撥款五百萬，并敕令允其自借外國債五百萬。”算是解決了財源問題。
有了財源，還得有新式武器，才能跟阿古柏的軍隊（英國軍工廠制造武器）對抗。為此，左宗棠建立“蘭州制造局”，由廣州、浙江調(diào)來熟練工人，在蘭州制造西征所需武器，還仿德國的螺絲炮與后膛七響槍，改造中國的劈山炮和無殼抬槍。有了武器，還得被服，于是又建“甘肅織呢總局”，那是中國第一個機器紡織廠。
等到有錢、有兵、有糧、有被服，左宗棠的西征戰(zhàn)略也定案：欲收伊犁，先定迪化（今烏魯木齊市），也就是先安定新疆回部，攻克迪化城之后，大興屯田，以保證后勤供應不絕，此舉并有“安撫新疆各部族耕牧如常”的功效。如此，“即不遽索伊犁，而已穩(wěn)然不可犯矣。烏域形勢既固，然后明示以伊犁，我之疆索，尺寸不可讓人”。這個戰(zhàn)略是考慮俄國“國大兵強，難與角力”，所以急取迪化、緩索伊犁。
大軍出征之前，左宗棠先命西征軍先鋒統(tǒng)帥張曜，駐軍哈密興修水利、屯田積谷，第一年就收獲糧食五千一百六十余石，基本上可以解決該部半年軍糧所需。張曜行軍途中還有一個任務：在未來大軍必經(jīng)的路線上遍栽柳樹，使軍士得以稍緩烈日曝曬之苦。河西走廊至今仍可見“左公柳”。
此外，為運輸軍糧，左宗棠又建立了三條路線：一是走河西走廊，出嘉峪關至哈密；二是由包頭經(jīng)蒙古草原至新疆巴里坤；三是從寧夏經(jīng)蒙古草原運至巴里坤。如此復雜安排可以保證糧草接濟無虞。
大軍正式出發(fā)，號稱馬、步、炮軍一百五十余營，總兵力八萬人，但實際開往前線只有五十余營、二萬多人。
左宗棠自己坐鎮(zhèn)蘭州，主力分南北兩路，到哈密會齊。行軍戰(zhàn)術則采“千人一隊，隔日進發(fā)一隊”方式，那是考慮西征大軍是“客軍深入”，避免遭遇伏擊甚而被全殲的分散風險措施。好在能夠順利通過一千七百里戈壁，大軍進入哈密后，軍糧、補給才陸續(xù)運抵，然后劉錦棠的前鋒部隊迅速占領濟木薩（今吉木薩爾縣）。（前面是“緩進”，大軍既已集結，就要“速決”。）
南北兩路大軍會合進攻迪化。大軍經(jīng)過三個多月的戰(zhàn)斗，攻克迪化，白彥虎逃到托克遜（今吐魯番市境內(nèi)）；北路蕩平，轉攻南路，攻克托克遜，阿古柏逃往喀喇沙爾。西征大軍再攻克吐魯番，南路門戶大開，阿古柏服毒自殺，兩個兒子內(nèi)斗，哥哥殺死弟弟，率殘部逃往喀什，白彥虎則率余眾逃竄到開都河一帶。
西征軍事順利，北京的“海防派”見狀，運作發(fā)出飭令：“廷臣聚議，西征耗費巨款，今烏城、吐魯番既得，可以休兵?！弊笞谔纳鲜杩怪迹瑩?jù)理力爭。慈禧太后看罷他的奏章，降旨“收復新疆，以竟全功”。
這時候，俄羅斯跟土耳其發(fā)生戰(zhàn)爭，南路主帥金順建議左宗棠乘虛襲取被俄國霸占的伊犁。左宗棠認為“師出無名，反遭其謗”，留著伊犁不打。大軍向西挺進，先收復南疆東四城：喀喇沙爾、庫車、阿克蘇、烏什；接著收復西四城：喀什噶爾、英吉沙爾、葉爾羌與和闐。阿古柏的長子胡里與白彥虎都逃往俄國。至此，這場由英、俄兩國支持的阿古柏之亂，乃告平息。
左宗棠“留著伊犁不打”，不盡然是“打不過不打”，而是想尋求政治途徑取回伊犁。
他先上書清廷，力陳在新疆“設省”的理由。一方面，設了省，就有各級政府，有稅收、有駐軍，必要時還能號召居民團結保鄉(xiāng)衛(wèi)國。另一方面，他建議清廷派使節(jié)跟俄國談判讓其歸還伊犁，于是清廷派崇厚出使俄羅斯?？墒嵌韲茉p，一邊跟崇厚談判，一邊讓白彥虎、胡里不斷侵擾邊境，并且恫嚇崇厚“不允所求即停止談判”，逼使昏庸的崇厚簽下《里瓦幾亞條約》，條文極盡屈辱之能事，崇厚因此被彈劾下獄。清廷改派曾紀澤出使俄國，重新議約。
曾紀澤是曾國藩的兒子，左宗棠跟曾紀澤商量，“若俄國一意孤行，應以武力為后盾”。于是左宗棠親自領兵屯駐哈密，兵分三路（金順、張曜、劉錦棠）進兵伊犁，號稱四萬大軍。但是，對俄國人構成最大壓力的卻是“心戰(zhàn)”：左宗棠將他為自己預備的棺木，從蘭州運到了哈密！
俄國聞訊，一方面增兵伊犁，一方面派太平洋艦隊游弋中國沿海，天津、奉天（今遼寧）、山東紛紛報警。但事實上，俄國剛打完俄土戰(zhàn)爭，并無意在東亞再啟釁端，同時評估“縱使打贏也得不償失”（伊犁沒有太大經(jīng)濟以及戰(zhàn)略價值）、“萬一打垮了大清，后事不可預料”，于是在談判桌上讓步。曾紀澤與俄方簽訂《中俄伊犁條約》（《中俄改訂條約》），俄國歸還伊犁，但割去“霍爾果斯河以西”土地，中國賠償兵費九百萬盧布（折合當時白銀五百余萬兩）。
那仍然是一項不平等條約，但是在那一段時間，清廷跟列強其實沒有簽“平等條約”的空間，所以，曾紀澤與左宗棠聯(lián)手，外交加武力，能夠簽下如此條件的條約，堪稱煞費苦心。
左宗棠除了是一代名將，說他是政治、財政方面的精算大師，絕不為過。
孫子兵法印證
本書記載的名將中，左宗棠堪稱最得孫武真髓。
孫武向吳王闔閭呈獻兵法十三篇，目的在說服吳王出兵伐楚。而他開宗明義就說：
《始計第一》：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
立即就跟闔閭“接上了線”，因為吳王闔閭雖然懷抱雄心壯志，卻對伐楚一事始終遲疑不決，根本原因就在于，楚大吳小，即使勝利也無法占領，萬一敗戰(zhàn)則可能導致滅國。而孫武在十三篇中，始終貫徹“先勝后戰(zhàn)”思維，是他消除闔閭心中疑慮的第一要素。
而左宗棠也明白，兩宮太后只擔心北京安危，不重視西北亂事，很容易傾向海防派。于是他提出“新疆、陜甘、蒙古、滿州”一體論，新疆若不固，會影響滿州龍興之地，最終使得京師不安。這一招，確定了太后跟皇帝支持塞防派。
同時左宗棠也很清楚，朝廷最大的困難在財政，因此他預先做了最精密的計算：
《作戰(zhàn)第二》：則內(nèi)外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然后十萬之師舉矣。
《孫子兵法》這一段的真義，就在于必須精算、必須節(jié)省、必須速戰(zhàn)速決。而左宗棠在進兵新疆的戰(zhàn)事上，確實做到了精算與速決。至于“節(jié)省”，他集結了大軍，可是并未全數(shù)出動，最終沒有耗盡全數(shù)一千萬兩。
西征先鋒軍駐軍哈密，修水利、屯田積谷、行軍途中栽植柳樹，都符合《作戰(zhàn)第二》“國之貧于師者遠輸，遠輸則百姓貧”的思考，盡量減少后方運輸糧草到前線的費用。
對俄羅斯最終沒有開火，而是外交與軍事相生相濟，雖然賠了款，但收回伊犁，稱得上《軍形第四》：故善戰(zhàn)者之勝也，無智名，無勇功?！⒂诓粩≈?，而不失敵之敗也。在國家處處屈辱之時，左宗棠能夠“立于（另類的）不敗之地”，而掌握到“敵之敗”（俄羅斯不想打），確實不簡單。
