“模特兒”這個詞，原本對于大部分中國人來說是很陌生的。記得筆者在20世紀60年代初上大學時，常常深入生活、搜集素材。在工廠、農(nóng)村，你對人家說“請你給我當一下模特兒”，對方會深感茫然。如果你說“請你坐下來，我?guī)湍惝嫹瘛?，那人人都明白。至于人體模特兒，他們更是一無所知。閑聊中，偶爾說到專業(yè)的學習、工作，當他們聽說有時上課是一個人赤身裸體坐在平臺上讓大家對著畫，其反應必定是驚訝不已，而且不少人壓根就不相信有此等事情。即便說到時裝模特兒、廣告模特兒，尤其是選美等，也是態(tài)度鮮明：那是資產(chǎn)階級生活方式或資本主義腐朽沒落的象征—這類人物或他們的活動，往往會偶爾會作為批判對象出現(xiàn)在報刊或其他文藝作品中……這些，今天聽起來難免覺得有趣了。
“模特兒”這個詞是從英文model一詞音譯過來的，原意是模型、原型、典型、樣式等。后來，隨著歷史的發(fā)展，外延有所擴大。最早用來指那些為畫家、雕塑家創(chuàng)作時提供形象或姿態(tài)的人；后來還指那些為時裝店推銷產(chǎn)品而穿著時裝招徠顧客的人；再往后，又包括那些以自身做廣告的人等?？傊麄兌伎捎谩澳Ｌ貎骸币辉~來指稱，只是根據(jù)不同的從業(yè)領域而在前面加上不同的定語，如繪畫模特兒、時裝模特兒和廣告模特兒等。這個概念引進中國后，因為是作為專業(yè)術(shù)語而音譯過來的，所以不必計較其原意，一聽“模特兒”三個字就明白是指從事上述職業(yè)的人了。
隨著改革大潮的涌動，情況開始變化，模特兒三個字越來越多地出現(xiàn)在大眾傳播媒介上。最早大概是1989年在北京舉辦的“油畫人體藝術(shù)大展”以及因此而出現(xiàn)的“模特兒官司”，往后，就是什么時裝模特兒表演、廣告模特兒游街、模特兒大賽、名模風采的報道，等等。逐漸地，模特兒成了一些人的熱門話題，甚至模特兒這個行當也成了一些青年人熱衷的職業(yè)。這是很自然的事。一幅《蒙娜麗莎》使蒙娜麗莎青春永駐、名垂千古而令無數(shù)人傾慕，那些在世界選美角逐中的奪魁者展現(xiàn)了自身的魅力；數(shù)額驚人的酬金更使不少俊男俏女動心。難怪有人說，模特兒是一個最具挑戰(zhàn)性的職業(yè)!
誠然，任何職業(yè)都有酸甜苦辣。這個最具挑戰(zhàn)性的職業(yè)，在燦爛輝煌的背后照樣有艱辛坎坷。本書側(cè)重講述美術(shù)領域人體模特兒的歷史，其中的坎坷更多。在美術(shù)領域中，模特兒這個詞的使用有廣義與狹義之分。廣義的模特兒，可分為兩種：第一種，所有被畫的人均可稱為模特兒，他們也許是身份高貴的人，或是肖像畫的訂件人，畫完后還得付錢給畫家，但在畫家畫他時，他就是模特兒；第二種，有時由于創(chuàng)作的關(guān)系，需要某個特定的形象入畫，這個人也可稱為模特兒，畫家可以當場對之寫生，也可以使用對方的照片，甚至還可根據(jù)自己的印象、想象等造像。其實，在某種意義上說，后一種最符合模特兒這個詞的原意—原型、典型。
狹義的模特兒，是指那些為美術(shù)院校教學或為專業(yè)美術(shù)家如繪畫、雕塑以及攝影等創(chuàng)作服務的模特兒。因為繪畫訓練使用模特兒最廣泛，所以一般稱繪畫模特兒。狹義的模特兒有職業(yè)的，也有非職業(yè)的。前者大多是指美術(shù)院校中專門供學生作繪畫基本訓練的模特兒，他們大多以此為業(yè)，有固定收入，以前有的模特兒還作為美術(shù)院校的正式職工，而現(xiàn)在則多采用合同制，職業(yè)和非職業(yè)都有。所謂非職業(yè)模特兒，就是并非以此為固定職業(yè)，甚至因某種特殊需要而偶爾為之者。就工作方式而言，模特兒又有著衣和裸體的區(qū)別。后者大多是供學生作人體寫生訓練或為藝術(shù)家作人體藝術(shù)創(chuàng)作服務，所以也稱人體模特兒或裸體模特兒。因為這種工作比較特殊，所以爭議較大。下面，就讓我們沿著歷史的脈絡，去探究這個多彩的職業(yè)，去欣賞由他們參與創(chuàng)造而流傳千古的藝術(shù)作品。
