"清水江是洞庭湖水系沅水上游的主要支流之一，自西向東貫穿今黔東南苗族侗族自治州多個市縣。隨著明清以來特別是清雍正年間開辟“新疆”之后的大規(guī)模區(qū)域經(jīng)濟開發(fā)，清水江流域尤其是下游地區(qū)，經(jīng)歷了以木材種植采運為主要內(nèi)容的社會歷史過程；杉木的種植與采伐，成為清水江兩岸村落社會最為重要的生計活動，隨之而來的山場田土買賣租佃所產(chǎn)生的復雜土地權(quán)屬關(guān)系，以及杉木種植采運的收益分成等等，留下了浩繁的山林土地契約文書及其他民間文獻，這些珍貴的歷史文獻統(tǒng)稱為清水江文書。

據(jù)有關(guān)學者統(tǒng)計，在貴州清水江流域的少數(shù)民族聚居區(qū)，大約有30萬件各種文書收藏于民間，這是一批彌足珍貴的文化遺產(chǎn)，為研究少數(shù)民族地區(qū)社會、經(jīng)濟、文化提供了豐富、可靠的第一手資料。中山大學歷史人類學研究中心自2001年成立以來，一直將傳統(tǒng)中國地方文獻和民間文書的收集、整理和研究作為最重要的工作之一。他們與當?shù)氐奈氖饭ぷ髡吆献?，開展大規(guī)模且有深度的地方文獻和民間文書的收集和研究?！肚逅臅肪褪沁@一學術(shù)努力的成果之一。這些文書以清代以來的山林契約為主，也有族譜、訴訟詞稿、山場清冊、賬簿、官府文告、書信、宗教科儀書、唱本、謄抄碑文等。這些文書涉及時代變遷、經(jīng)濟發(fā)展、社會演變等方方面面，反映了該地區(qū)各個歷史時期的經(jīng)濟關(guān)系和經(jīng)濟發(fā)展情況，以及當?shù)厣鐣陌l(fā)展情況，是基于民間視覺的區(qū)域社會歷史過程的寫照，對研究少數(shù)民族地區(qū)的社會發(fā)展具有重要的史料價值。

本項目為“十二五”國家重點圖書出版規(guī)劃項目。"