前言
本書不拘泥純文本的解釋。解讀大約有三層思路：盡量尊重老子當(dāng)時的本意；不回避當(dāng)今視角；就現(xiàn)代人與生物圈的緊張關(guān)系，領(lǐng)悟老子的先知先覺。
在老子看來，最簡單的，其實就是最玄妙的。大千世界以及人類的生存之“道”，很可能就在日落日出、一年四季這樣簡單的常識中。在沒有“科學(xué)地”認識太陽系軌道的情況下，先人是如何理解時間單位的？為什么太陽總要在一天的時間里升落？為什么春夏秋冬總要在一年的時間里循環(huán)？
在老子的歲月里，人類的生產(chǎn)方式剛剛從每“日”狩獵采集過渡到每“年”播種收割，文明的時間單位涵義實現(xiàn)了第一次躍升。數(shù)十萬年的生活方式戛然改變，引起人們的焦慮和思索：文明與時間單位有著怎樣的關(guān)系？
本書試圖揣摩，在老子的歲月里，他老人家是怎樣認識時光歲月的，尤其對歲月日子這樣的自然時間單位，老子是怎樣理解它們與文明之間的關(guān)系的。因此，書名含有三層意思：老子的歲月，老子的時間，老子的時間單位。
萬物之稟賦無一不是經(jīng)過歲月釀成的。若以道為歲月，德為稟賦，歲月釀成稟賦可揭示道與德的內(nèi)在邏輯關(guān)系，可以作為解讀《道德經(jīng)》的一把鑰匙。
在本書的81個議論中，與“歲月”密切相關(guān)的有：第一章，第四章，第六章，第十四章，第二十一章，第二十五章，第三十二章，第三十四章，第三十五章，第三十七章，第三十八章，第三十九章，第四十章，第四十二章，第四十三章，第五十二章。這16章可以形成一個道與時間以及時間單位的閱讀系列。
檢討現(xiàn)代人與自然的關(guān)系，原罪意識是一個重要的思想資源。第十八、七十三、七十七、八十章所議論的四個主題：獲得智慧、突破稟賦、達到極限、成為負擔(dān)，構(gòu)成了人類原罪從信仰演變?yōu)楝F(xiàn)實的完整邏輯。
一個字，可以與其他字組成幾十、甚至上百個意思不同的詞。在《老子》中，很多地方是用字、而不是用詞來表達語義的。這就要求讀者從這個字的本義出發(fā)，再參考上下文，方能接近老子使用該字的語境。老子距離中國字的原生態(tài)要比我們近得多，所以，本書盡量利用甲骨文以及金文來認識各章節(jié)中的關(guān)鍵字，進而作為一種解讀格式。
書中的甲骨文、金文、篆文字體來源于：漢典網(wǎng)http：//www.zdic.net/；Chinese Etymology網(wǎng)http：//www.internationalscientific.org/；王本興《甲骨文小字典》，北京文物出版社，2006年。
字源解釋所依據(jù)的字典有：徐中舒：《甲骨文字典》，成都：四川出版集團：四川辭書出版社，2006年；趙誠：《甲骨文簡明詞典》，北京：中華書局，2009年第2版；李樂毅：《漢字演變五百例》，北京語言大學(xué)出版社，2005年第2版；李樂毅：《漢字演變五百例續(xù)編》，北京語言大學(xué)出版社，2000年第1版；
《古代漢語字典》，北京：商務(wù)印書館國際有限公司，2005年；《辭海1989年版》，上海辭書出版社，1989年第1版；漢典網(wǎng)。
一部分圖片來自互聯(lián)網(wǎng)上的新聞資料，感謝圖片的制作者和上傳者。一部分圖片來自我和家人以及朋友外出旅行時，隨手拍的照片。為了使圖片與文字的意思配合恰當(dāng)，請禤真明（mypaint@126.com）先生手繪了一部分插圖。這些樸素平常的圖片表明，遙遠的甲骨文，看上去玄乎深奧的老子話語，其實與我們身邊天天發(fā)生的平常事、天天看到聽到的新聞，密切相關(guān)。通過這些熟悉的場景和畫面，也許可以引導(dǎo)我們跨越時空，接近老子的內(nèi)心世界。
讀者可以從網(wǎng)上獲得本書的資料支持，如相關(guān)文章和彩色插圖等。具體操作方法為：發(fā)電郵，根據(jù)自動回復(fù)郵件的指引，獲得所需資料。該電郵用戶名是根據(jù)“老子的歲月”漢語拼音形成的。
在本書的寫作過程中，得到同事呂元禮教授的熱情鼓勵和支持。與他切磋，是一種享受。每當(dāng)手稿的新一章剛出爐，我太太顧穎往往是第一個讀者，她的直覺和意見，給了我不少啟發(fā)。本人（lgy@szu.edu.cn）期待與您交流。
